Foto: Hannes Eckhardt
Velenje, die slowenische Partnerstadt von Esslingen, hat die Sängerinnen und Sänger der VoicES und ihre Begleitung bei der 5-tägigen Konzertreise vom 7. bis 11. Juni in ihren Bann gezogen. Die Gruppe im Alter zwischen 3 Monaten und 86 Jahren erlebte eine ausgefüllte Zeit mit herzlichen Begegnungen, spontanen Auftritten im Freien, Märkten mit kulinarischen Spezialitäten und Kunsthandwerk der örtlichen Vereine, Einblicken in die lokale Kultur, Oldtimerfestival und – dank des angenehmen Wetters – Badevergnügen im See von Velenje. Bei einer kundigen Stadtführung und einem Empfang im Rathaus erfuhren die Teilnehmerinnen, wie sich die Stadt seit 1950 aus einer dörflichen Ansiedlung unterhalb der alten Burg mit ca. 400 Einwohnern zum lebendigen Verwaltungszentrum „mit Herz“ entwickelt hat. Sie ist geprägt vom Kohlebergbau, der auch die Seen entstehen ließ. Neben Wohnblocks, modernen Einkaufszentren und dem Gewerbepark mit der bekannten Firma Gorenje gibt es viel Grün, viele Spiel- und Sportanlagen und Radwege. Ein spannender Besuch im Bergwerksmuseum rundete das Programm ab. Trotz des noch in Betrieb befindlichen Kohlebergwerks sind Luft und Wasser sauber. Die Transformation der Wirtschaft für die Zeit nach dem für 2033 geplanten Kohleausstieg ist im Gange.
Höhepunkt der Reise war natürlich das gelungene Konzert des Chores in der modernen Velenje-Gallery am Titoplatz mit Stücken aus Jazz, Musical, Folk und Klassik. Der Chor unter der Leitung von Lena Samel hat dafür auch ein slowenisches Volkslied einstudiert und die Europahymne in slowenischer,deutscher und französischer Sprache gesungen. Die verbindende Kraft der Musik und der persönlichen Begegnung war für alle eine Bereicherung und die Idee der Städtepartnerschaft konnte mit Leben erfüllt werden.